旧ソ連時代に開発、生産が始まった１６０席級の三発中型ジェット旅客機である。

１９６６年に機体計画が発表された中距離３発機で、３基のエンジンを全て後部胴体に配置することにしたため、機体構造はボーイング727に類似している。

１９６８年１０月３日に試作機が初飛行して、１９７１年５月に貨物・郵便輸送を開始し、１９７２年２月には定期旅客輸送を開始した。

１９７４年、エンジンをパワーアップ型に変更すると共に燃料搭載量を増やすなどした改良型Tu-154Aの引渡しが開始され、キャビンの延長により最大客席数が１６９席となっている。

これにアメリカ製の自動操縦装置を搭載したのがTu-154B-2だが、旧ソ連製の搭載電子機器だけを改修したTu-154B-1も作られた。

エンジンをNK-8シリーズからD-30KUに変更したのがTu-154Mで、１９８２年に試作機が作られた。

Tu-154Mではスラストリバーサーや高揚力装置の改良なども行われており、１９８４年１２月に引渡しが開始された。

GPSや衝突回避レーダー、カテゴリー�Uの自動着陸能力を加えた改良型がTu-154M-100で、旅客型の最終生産型となった。

また、Tu-154Mをベースにした純貨物型Tu-154Cも作られていた。

老朽化と騒音規制強化の関係で活躍の場が狭められつつある。